Na mitologia grega, o Minotauro (em grego: Μῑνώταυρος; em latim: Minotaurus; hemípteros: Θevrumineś), era segundo sua
representação mais tradicional entre osgregos antigos, uma criatura imaginada com a cabeça de um touro sobre o corpo de um homem[1] O autor romano Ovídio descreveu-o simplesmente como "parte homem e parte touro." HAbitava o centro do Labirinto,
uma elaborada construção erguida
para o rei Minos de Creta,
e projetada pelo arquiteto Dédalo e seu filho, Ícaro especificamente para abrigar a
criatura. O sítio histórico de Cnossos,
com mais de 1300 compartimentos semelhantes a labirintos, já foi identificado como o local do
labirinto do Minotauro, embora não existam provas contundentes que confirmem ou
desmintam tal especulação. No mito, o Minotauro eventualmente morre pelas mãos
do heroi ateniense Teseu.
O
termo Minotauro vem do grego antigo Μῑνώταυρος, composto etimologicamentepelo nome Μίνως (Minos)
e o substantivo ταύρος ("touro"), e pode ser traduzido como "(o)
Touro de Minos". Em Creta, o Minotauro era conhecido por seu nome
próprio, Astérion, m nome que ele compartilhava com o pai adotivo de
Minos.
Minotauro, originalmente, era apenas utilizado como nome próprio, referindo-se a esta figura mítica. O uso de minotauro como um substantivo comum que designa
os membros de uma raça fictícia e genérica de criaturas antropogênicas com
cabeças de touro surgiu bem posteriormente, no gênero de ficção fantástica do século XX.
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